Déjà auteur d’alsatiques à succès, comme Le Procès de Bordeaux et L’Épuration en Alsace, Jean-Laurent Vonau s’intéresse cette fois à un des personnages clefs de la région, le « plus puissant et le plus craint » pendant la Seconde Guerre mondiale, Robert Wagner. Gauleiter du Rhin supérieur englobant le Pays de Bade et l’Alsace entre 1940 et 1945, il fut Le bourreau de l’Alsace (sous-titre de l’ouvrage). Fruit d’une minutieuse enquête et organisé en deux parties, le livre (on y trouve aussi un impressionnant cahier photographique d’une quinzaine de pages regroupant des documents souvent inédits) est centré sur ces cinq années. Il ressemble au portrait d’une époque à travers celui d’un homme. Avec L’Alsace allemande sous la férule du nazisme est analysé son rôle dans la germanisation, de l’incorporation de force aux spoliations économiques en passant par les terribles expériences menées à l’Université de Strasbourg et la répression de tous les instants. Le Procès de Robert Wagner et de ses complices (l’auteur est avant tout spécialiste de l’histoire du droit) est un minutieux déroulé de la procédure qui amena à la condamnation à mort, puis à l’exécution d’un nazi de la première heure qui avait pris part au putsch manqué d’Hitler en 1923. Wagner refusa ainsi de participer à un dernier office religieux avant d’être fusillé le 14 août 1946, déclarant : « Je suis avant tout national-socialiste. »
Paru à La Nuée Bleue (22 €)
